Laatste stop Miami

Aankomst in Miami in de namiddag rond 16 uur. Ingecheckt in het mooie hotel Marseilles met een prachtig zwembad en tuin die doorloopt tot het privestrand. Uiteraard nog even de zee (golf van Mexico) in en op weg terug naar de hotelkamer een afspoelduik in het zwembad genomen. Wat een luxe toch! Snel omkleden en taxi bestellen om naar het Marlins Park te gaan om de honkbal wedstrijd tussen de Miami Marlins en de St Louis Cardinals te zien. Niet zoveel actie als in een korfbalwedstrijd maar toch leuk om de sfeer weer te proven. In 2015 bij de New York Yankees tegen de Toronto Blue Jays was het zo goed als uitverkocht maar deze wedstrijd was blijkbaar minder belangrijk want er waren nog voldoende lege stoelen. We dachten daardoor meer kans te hebben om een honkbal te vangen maar helaas ook dit keer geen bal gevangen. De Marlins wonnen wel met 2-1! Terug naar het hotel met Uber. Nieuw voor ons en maar o zo handig en veel goedkoper dan een taxi!
Dinsdag 7 aug: helaas de laatste dag! Lekker en uitgebreid ontbeten in het hotel om de laatste dag goed te beginnen. Omdat de tuin, het zwembad en het strand zo mooi zijn besloten we de laatste dag bij het hotel te blijven. Nog even lekker relaxen en genieten van de zon. Want wat is er lekkerder dan zonnen en vooral veel zwemmen als het zo warm is? En natuurlijk geeft de mooie omgeving de laatste dag extra glans. Eind vd middag de koffers gepakt en South Beach in om toch een stukje van Miami te zien. Volgende x meer tijd voor Key West en Miami uittrekken want dat zijn DE plaatsen waar het in de avonden zeer gezellig is. Veel terrassen en eettentjes. Heerlijk gegeten bij Tapelia (met name de Osso Bucco van Hans was zalig) op Lincoln Road. Al uitbuikend over de sfeervolle Espanola Way en Ocean drive gelopen en de laatste winkeltjes bezocht. Nog wat foto's van Miami gemaakt om te helpen herinneren hoe tof het was. Morgenochtend om 9 uur moeten we de Jeep Patriot inleveren bij Alamo verhuur en stappen we na ruim 3,5 week weer op het vleigtuig naar huis. Het was weer een hele mooie trip! Bedankt voor het volgen en de leuke reacties en wellicht tot een volgende reis??

Snorkelen

Zondag snorkeldag, dat weet iedereen. Zo gezegd, zo gedaan. Wij met een grote catamaran boot (100 man) richting rif. Alhoewel, rif..,, meer een zandbank met wat steen en begroeiing. En wat vissen, minder kleurig dan verwacht maar toch 2 Nemo (clownfish) en de paarsgele (Dory) gezien. Toch wel leuk voor beginnende snorkelaars, en dat zijn wij. Alles bij elkaar een uur heen, een uur terug varen en een uur duiken daartussen. Op de terugweg ging de tap open, drinken was vrij. We hadden prachtig weer, dus een zeer vermakelijke middag. Na afloop terug naar het hotel en een duik in het prachtige zwembad genomen om het zout van ons af te spoelen. Daarna omkleden en terug naar Duval Street om te eten. We wilden onderweg nog even het "Southernmost Point of the continent USA" aantikken, maar dat haalden we net niet. Weer heerlijk gegeten, wat eenvoudiger dit keer. We waren ‘s-middags tenslotte nog bij Five Guys geweest voor een hamburger. Bij het afrekenen met de ober in Duval Street kregen we nog even een sneer over de hoogte van de fooi, maar zoals Sanne zou zeggen: WTF!! Terug naar het hotel, next stop Miami, met een bezoek aan de Miami Marlins tegen de St. Louis Cardinals!

Onderweg naar Key West

Zaterdag 4 aug. Flinke tocht van 266 km naar Key West maar met een super leuke stop in Marathon om met dolfijnen te zwemmen! Aankomst bij het Dolphin Research Center om 12 uur. Even wat uitleg en om 13 uur konden Sanne en Sjoerd met de dolfijnen Delta en Reese het water in. In de tussentijd konden we mooi naar de club van 12 uur kijken. Verschillende trucjes zoals handen/vinnen schudden, elkaar nat spetteren maar ook draaien in het water en zelfs lachen met de dolfijn was onderdeel van de "dolphin encouter" zoals dat zo mooi genoemd wordt. Met als hoogtepunt een rondje met de dolfijnen zwemmen. Dat wil zeggen voortgetrokken worden door de vin vast te houden. Uiteraard zelf aardig wat foto's en filmpjes gemaakt maar een professionele fotograaf maakt toch wel hele mooie plaatjes dus die tochh ook maar gekocht om thuis te downloaden. Kijk maar alvast naar de foto's die we zelf hebben gemaakt. Die spreken voor zich.

Na het zwemmen nog even rondgekeken en toen door naar het Hilton Garden Inn hotel in Key West. Bijzondere rit over de Overseas Highway met water links en rechts. Drukke weg. Het in tenslotte de enige route over de Keys naar Key West. Het meest westelijke bewoonde eiland van de Keys. Prachtig hotel met een mooi zwembad met bar en hele gezellige hutjes. Zie de foto's. En o ja terwijl we aan een verfrissende Key Lime Colada zaten kregen we bezoek van een leguaan. Kwam rustig tussen ons in zitten en ook zagen we leguanen in de palmbomen klimmen. Voor ons bijzonder maar de meeste andere gasten keken niet op of om.

Vertrek Naples en Everglades in Homestead

Donderdag 2 aug in Naples startte de dag met een rondje 18 holes golf. Helaas niet zo'n mooie baan als gehoopt en ook de leenset was niet helemaal wat we verwachtten. Greens met kale plekken en veel hobbels en kuiltjes op de baan. Maar toch wel leuk om weer tegen de bal te slaan. Gelukkig was de late check out tot 12 uur mogelijk en konden we opfrissen op de kamer voordat de rit naar Homestead begon. Al vrij snel beginnen de Everglades en onderweg zie je dan ook hekken om tuinen van de spaarzame huizen om de alligators buiten te houden. In Homestead bij de Hampton Inn ingecheckt en direct naar het zwembad. Tot nu toe is de Hampton Inn de mooiste keten met mooie ruime kamers, altijd een mooi zwembad en een uitgebreide fitness.

Dan vrijdag 3 aug. Op naar de Airboat om over de Everglades te zweven. Wow wat een gave ervaring. Mn de 360 turns. Alles wordt nat maar het is super. Oorbeschermers op want de boten maken flink lawaai. Tot 120 db wat te vergelijken is met het geluid van een kettingzaag. Filmpjes met de gopro en telefoons om later nog eens terug te kijken. Echt heel leuk! Verder was er een alligator- show waar wat verteld werd over de dieren, het verschil met krokodillen (afmeting, manier van eten namelijk door middel van afscheuren van stukken vlees en de vorm van de bek. Verder wat trucs door en durfal van een trainer. De laatste truc was het spectaculairst, de trainer wist met z'n kin de alligatorbek open te houden! En dan nog het alligator voeren. Wat een beesten, echt om bang van te worden. De kleintjes gaan nog wel en die kon je zelfs vasthouden. Wel beetje zielig met die afgeplakte bekkies maar toch nieuwsgierig hoe dat aanvoelt dus vooruit met de 2 jarige alligator in de handen op de foto. Na dit avontuur een lekkere lunch in het hotel en daarna weer poedelen in het zwembad. Morgen op naar Key West met een stop in Marathon waar Sanne en Sjoerd in het Dolphin Research Center met dolfijnen kunnen zwemmen. Weer iets om naar uit te kijken!

Naples

Dinsdag 31 juli vertrek Sarasota Days Inn en op naar Naples. Onderweg de mooie brug over de Tampa Bay gezien en wat andere mooie plaatjes. Vlak voor Naples ligt Outlet Miromar waar we flink wat uurtjes geshopt hebben en voor iedereen wat wils hebben gevonden. Van ondergoed tot schoenen, we zijn allemaal geslaagd! Later op de dag ingecheckt bij de Quality Inn and Suits Golf Resort in Naples. Kamer op de 3e verdieping met uitzicht over de driving range en een paar holes van de golfbaan. We konden meteen aan de poolbar eten. Vandaag taco -dag met soft taco's zoveel je maar wilt voor 1 dollar per stuk. Allemaal 1 of 2 taco's als voorgerecht en toen nog wat hapjes en salade. Met moeie voeten van het shoppen op tijd naar bed.

Woensdag 1 augustus. Na het ontbijt het strand van Naples opgezocht. Tijdens de rit van 15 minutem naar het strand werd de lucht steeds donkerder maar eenmaal aangekomen was het zonnig met hier en daar (gelukkig) een wolkje. Warm zat zo! Ook hier weer geen strandtentjes zoals wij dat van andere vakantieoorden kennen. Wel prachtige stranden met heel fijn en licht zand en wederom warm zeewater. Terug naar de Inn via het oude centrum van Napels waar we een drankje hebben gedaan in het BoatHouse. De locatie is te huur voor feestjes en partijen, dus voor wie nog plannen heeft....

Bij het zwembad wat gegeten en de rest van de dag in en rond het zwembad rondgebracht. Begin van de avond terug naar de outlet omdat Sanne dacht iets gekocht te hebben, maar nee dit witte spijkerjackie van Hilfiger bleek niet gekocht te zijn. Toch maar even terug om het jackie te halen. Het was nou eenmaal zo'n koopje en slechts 20 minuten rijden! Morgenochtend vroeg weer een rondje golf. Sanne en Sjoerd vermaken zich wel bij het zwembad en wij zullen met een golfcart waarschijnlijk binnen 3 a 3,5 uur rond zijn. Benieuwd naar de baan en naar de golfsets die we gaan lenen, zin in!

Aankomst Sarasota

Maandag 30 juli en de 1e volle dag Sarasota.

We zijn aangekomen in Sarasota aan de Golf van Mexico. Het wordt beschouwd als de mondaine kant van Florida, samen met Naples. Daar gaan we morgen heen, we zijn benieuwd. We zitten aan de kust, maar dat is geen goede vergelijking met wat we in Europa gewend zijn. De kustlijn is breed (in verband met hurricane overstromingen?), vervolgens staan er huizen van rijke Amerikanen, dan een kustweg, dan pas hier en daar een barretje waar je wat kan drinken. Het fenomeen “strandtent” hebben we hier nog niet aangetroffen. Jammer, het oogt wat sfeerloos. Verder zijn de gezellige stadjes met leuke winkelstraatjes dun gezaaid. Maar wat niet is kan nog komen, zullen we maar zeggen. Het gebrek aan gezellige “kneuterigheid” wordt uiteraard ruimschoots gecompenseerd door een eindeloze schare fastfood restaurants, een feest voor Sanne en Sjoerd!

Het weer blijft zo af en toe een spelbreker. Het is gewoon ‘s-morgens op tijd er uit, de kans op mooi weer is dan het grootst. De temperatuur is hoog, evenals de luchtvochtigheid. Dus de kans op regen en onweer neemt naarmate de dag vordert toe. Gisteren (zondag 29 juli) was het wat regenachtig, vandaag was het prima. Dus rond 9.30 uur naar het strand. Ideaal strandweer, af en toe een wolkje en een briesje. Ook wel verraderlijk, na een uurtje of 3 waren we weer op weg terug naar het hotel omdat Sanne verschijnselen van een zonnesteek had. Na wat drinken en een hapje chips ging het gelukkig wel weer. Sanne ging even naar bed (chatten met vriendinnen, want dat gaat natuurlijk gewoon door), Hans kon zich even lekker scheren en douchen en Karin met Sjoerd gingen het hotel zwembad onveilig maken. Straks nog even een middagprogramma in elkaar draaien, daarna wacht de avondmaaltijd. Om te voorkomen dat we niet kilo’s aankomen is het zaak om de hamburgers, burrito’s, french fries en pizza’s af te wisselen met salade’s en een lekker visje of mager vlees. En af en toe een lunch overslaan is ook niet zo ingewikkeld. Ach, de schade maken we thuis wel weer op. Ondertussen zijn we al weer over de helft van onze “Vakantie van ons Leven”, met al veel achter de rug maar ook nog veel voor de boeg. Kom maar op, we hebben er zin in! In de middag wat regenbuien en omdat we onderweg een Golf USA gezien hebben gaan Hans en ik toch een kijkje nemen. Wat shirtjes en petten (die ademen) gekocht en volgens de meneer vd golfshop een super deal gedaan met de FJ schoenen voor Karin. Morgen naar Naples, dan weer zon, zee en strand en hopelijk weer een rondje golfen. We zitten per slot van rekening in een Golf Resort.

2 dagen Crystal River

Vrijdag 27 juli. De dag dat we Tallahassee achter ons laten en vertrekken naar Crystal River. Aardig ritje van ong 180 km. Onderweg veel bos met moerasgrond rondom. De bomen staan veelal in ondiep water. Hele stukken groen langs de wegen, er komt geen einde aan. Via wat kleine plaatsen arriveren we rond 12 in de Hampton Inn on Crystal River. En wederom een heel fijn hotel bijna een kopie van de Inn op Amelia Island. En ook hier was de kamer al klaar. Meteen de spullen uitgeladen en op naar het zwembad. En weer het bad voor onzelf. In de middag naar Hunter Springs Park. Een park aan King's Bay. Even lekker afkoelen! Veel bootjes en kano's op het water maar wij bleven binnen de zwemboeien. In de avond gegeten bij KFC want Sanne en Sjoerd hadden zin in een bucket met kip. Simpel maar toch wel lekker. Zaterdag 28 juli na het ontbijt eerst weer even naar het zwembad. En in de middag naar Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park. Met een treintje (pick-up met wat wagons) naar de ingang van het park gereden. Wederom veel park/bos in moerasgrond. Op het pad blijven dus. Juist toen we bij het park naar binnen gingen werd er door een van de opzichters wat informatie over de manatees (lamantijnen of zeekoeien) gegeven. De manatees overwinteren in de Crystal River omdat het water door de vele warmwaterbronnen rond de 22 graden blijft. De manatees zijn belangrijk om vaargeulen open te houden door het eten van het snelgroeiende gras en groen in het water. Ze eten tot 10% van het lichaamsgewicht aan groen wat neer komt op zo'n 50 a 60 kg per dag. Ze zijn ook belangrijk voor de voedselketen. Door zich voort te bewegen met de staart houden ze het lange gras wat veel in het water voorkomt in beweging en hierdoor komt klein voedsel zoals garnalen en andere schelpdieren tevoorschijn voor kleine vissen enzovoort. De manatee heeft geen natuurlijke vijanden maar stond toch op de lijst van bedreigde diersoorten. Reden: vervuiling van het water mn door plastic en ander afval en bootongelukken. De manatees leven in relatief ondiep water en komen daardoor in aanraking met de schroeven van boten. Sinds de jaren 90 gaat het weer goed met de manatees vooral door het invoeren van de maximum vaarsnelheid van 25 mile/uur. Na al deze weetjes nog het voeren van de manatees gezien: kratten met kroppen sla. 

Een pad door het park bracht ons langs veel dieren zoals de bobcat, panters, nijlpaard Lu, otters, zwarte beren maar ook vele reptielen zoals slangen en natuurlijk de aligators en verschillende vogels.

In de avond gegeten bij Hardwood Smokehouse. Een real American restaurant, alle vlees gerechten gerookt. Lekker einde van een leuke en leerzame dag.

Tallahassee

Op woensdag 25 juli rond 14 uur gearriveerd in Tallahassee Sleep Inn. Tot nu toe de minst leuke of bijzondere plaats. Maar een zwembad dat we voor onszelf hadden was wel leuk. 2 dagen rustig aan gedaan. De 1e avond gegeten bij El Cocinero bekend om de taco's en tequilla. We hebben het bij een Margherita, Lager Beer en 2 Sprite gehouden maar wel de beroemde taco's en burrito's gegeten. De 2e dag bij het zwembad doorgebracht waar Sjoerd nog een kleine salamander heeft gevangen en gered van het chloor water. In de middag op naar het centrum van Tallahassee. Echt een gezellig downtown niet kunnen vinden maar wel een mall waar we de Elmer's lijm voor neef Feije zagen! In de avond gegeten bij Longhorn Steakhouse en uiteraard grote stukken vlees gegeten. Morgen op naar Crystal River waar we veel natuurparken en waterbronnen kunnen verwachten.